Monokulturen, Pestizide und der Verlust des Lebensraumes bedrohen Ameisen wie zahlreiche andere Insekten, und damit das gesamte Ökosystem. Von Untersuchungen im Wald erwarten sich Freitak und ihr Team neue Aufschlüsse über Stressfaktoren, denen die Insekten ausgesetzt sind – etwa Schwermetalle und andere Umweltgifte oder Ernährungsmangel. Die Forscher:innen wollen auch analysieren, wie die Tiere damit zurechtkommen. Die Selbstheilungsfähigkeiten von Ameisen und Bienen sind einer von Freitaks Forschungsschwerpunkten.
"Der Ort ist ideal, weil es dort ausgedehnte Waldflächen mit großer Artenvielfalt gibt", sagt Freitak. Wie gesund sind die heimischen Waldinsekten? Was macht sie krank? Und was benötigen sie, um sich selbst wieder zu heilen? Auf diese Fragen suchen die Biolog:innen der Universität Graz die Antworten.