Vernunft, Verstand und Menschenwürde: zum 300. Geburtstag von Immanuel Kant

Immanuel Kant (1724-1804). Foto: J. L. Raab, nach einem Stahlstich von Döbler 1791, Public domain, Wikimedia Commons

Vor 300 Jahren, am 22. April 1724, wurde im damals preussischen Königsberg Immanuel Kant geboren. Als der wohl bedeutendste Philosoph der Aufklärung prägte er das abendländische Denken bis heute. Sein Plädoyer für die Vernunft, seine Ermutigung, den eigenen Verstand zu nutzen, sowie seine Vorstellung von der Gleichheit der Würde aller Menschen haben nichts an Aktualität verloren. Kants Idee vom ewigen Frieden in der Welt spiegelt sich unter anderem in den Verträgen der Europäischen Union wider. An der Uni Graz befassen sich Forschende ganz unterschiedlicher Disziplinen mit dem großen Aufklärer. Unter ihnen Paul Gragl, Professor für Europarecht, sowie die Philosoph:innen Ursula Renz und Reinhold Esterbauer.

Immanuel Kants Werk durchdringt die europäische Ideengeschichte. 1784 ermutigt er mit seinem Essay „Was ist Aufklärung?“ die Menschen dazu, aus ihrer selbstverschuldeten Unmündigkeit auszutreten. In einer Zeit der beginnenden Umsturzversuche gegen jahrhundertealte Herrschafts- und Obrigkeitsstrukturen schuf der Philosoph mit dem kategorischen Imperativ wenig später ein moralisches Leitbild, das mündige Individuen voraussetzte, keine bloßen Untertanen. 1795 folgten in seinem Werk „Zum ewigen Frieden“ Ideen zur Ordnung einer Welt ohne Krieg. Dass nur weiße Menschen in diesen Überlegungen zu Moral und Frieden als Subjekte vorkommen, stört in der heutigen Lektüre stark, besonders Paul Gragl, der in seiner Forschung oft und anhaltend über Kants Werk nachdenkt. Im Gespräch mit Gregor Fischer-Lessiak schildert der Professor für Europarecht, wo ihm der Philosoph Bewunderung und Ehrfurcht abringt, aber auch, wo diese enden.

Mit Blick auf die EU sagt die Philosophin Ursula Renz in einem Interview mit Martin Gasser in der Kleinen Zeitung vom 19.4.2024: „Wenn mit Europa eine Werte-Gemeinschaft gemeint ist, dann hätte Kant vermutlich eine solche begrüßt – wenn sie sich den Werten der Aufklärung verpflichtet. Das bedeutet aber auch, nicht nur fremde, sondern eigene Wertvorstellungen zu überprüfen.“ Einige Aussagen des berühmten Aufklärers, wie der Begriff der Menschenrassen ebenso wie antisemitische Äußerungen sind aus heutiger Sicht klar abzulehnen. Den großen Denker aus diesem Grund überhaupt nicht mehr zu beachten, hält Renz jedoch für falsch: „Kant ist ein Kind seiner Zeit. Man muss solche problematischen Passagen natürlich kritisch diskutieren, aber es wäre fatal, zu schließen, dass wir Kant deshalb nicht mehr lesen sollten. Hören wir auf, Kant zu lesen, so zahlen wir einen Preis, den zu zahlen niemand wollen kann: Wir gäben die Einsicht in zentrale Grundprinzipien der Aufklärung preis. Viel besser wäre es, wir lernten, Ambivalenzen auszuhalten.“

Reinhold Esterbauer vom Institut für Philosophie der Katholisch-Theologischen Fakultät kommt anlässlich Kants 300. Geburtstag in drei Sendungen der Reihe „Was ich glaube“ in ORF 2 zu Wort. Dabei gibt er Einblicke in das Denken des Aufklärers und zeigt, wie relevant seine Überlegungen angesichts aktueller Entwicklungen sind. Mit Kant antwortet Esterbauer auf die Fragen: Gibt es eine allgemeine Ethik? Wie ist das mit Glauben und Wissen? Was kann ich wissen, tun und hoffen?
Termine: 14. April, 21. April und 28. April 2024, immer um 16.54 Uhr in ORF 2
„Was ich glaube“: Kant fragen

Gudrun Pichler

Weitere Artikel

Klima an den Klippen: Forscher:innen enträtseln Entwicklung des Grönländischen Eisrandes

Senkrechte Eiswände, bis zu 40 Meter hoch: In Game of Thrones wurden sie als Befestigung dramatisiert, im Kalten Krieg mit Interesse erforscht. Wie die imposanten Wälle entlang des 80 000 Kilometer langen Eisrands Grönlands entstanden sind, wie sie sich entwickeln und welchen Einfluss sie auf das Klima habe, ist noch nicht vollständig geklärt. Forscher:innen der Universitäten Graz und Innsbruck sind der Lösung des Rätsels einen Schritt näher gekommen. Die Ergebnisse ihrer jüngsten Untersuchung sind in der Zeitschrift The Cryosphere erschienen.

Alternsforschung aus Graz auf der Bühne des US-Kapitols

Ulla Kriebernegg, Leiterin des CIRAC an der Universität Graz, warb in Washington als Vorstandsmitglied der Gerontological Society of America für die Bedeutung der Alternsforschung. Ihr Auftritt beim „Capitol Hill Day“ unterstreicht die internationale Sichtbarkeit der Grazer Forschung zu Altern und Care.

Gerecht ans Klima-Ziel: Forschende zeigen nötige Fairness bei CO2-Speicherung auf

Wie uns der Krieg im Nahen Osten gerade wieder vor Augen führt, ist Österreich wie viele andere Länder massiv auf Öl und Gas angewiesen. Die lasche Klimapolitik und begrenzte Möglichkeiten, CO2 aus der Atmosphäre zu binden, könnten die Abhängigkeit für die nächsten Generationen einzementieren. Auf diese Gefahr weisen Wissenschaftler:innen der Universität Graz in einer neuen Studie hin, die im Fachjournal Global Environmental Change erschienen ist. Sie zeigen auf, dass Rechte zur CO2-Entfernung ebenso fair verteilt werden müssen wie Emissionsbudgets, um die globale Erwärmung zu stoppen.

Graz – Montclair: Gedenkstipendium erinnert an verstorbene Lehrerin bei Grazer Amoklauf

Mit der Unterzeichnung des Dorit-Wiener-Gedenkstipendiums setzen die Stadt Graz und die Universität Graz ein starkes Zeichen der Erinnerung und der Zukunftsperspektive. Das Stipendium ist der verstorbenen Grazer Lehrerin Dorit Wiener gewidmet, die beim Amoklauf im Juni 2025 ums Leben gekommen ist. Im Grazer Rathaus wurde die Vereinbarung nun offiziell besiegelt, im Beisein ihrer Familie, die an diesem besonderen Termin teilgenommen hat.