Twitter-Milbe

Uni-Graz-Biologie Tobias Pfingstl identifizierte eine neue Milbenart, die über Twitter publik wurde. Foto: Uni Graz/Tzivanopoulos

Biologe Tobias Pfingstl identifiziert neue Art über soziale Medien

Nein, es ist keine Miniatur-Wanze: Ameronothrus twitter ist tatsächlich ein bislang unbekanntes Spinnentier, das Uni-Graz-Biologe Tobias Pfingstl mithilfe des Kurznachrichtendiensts entschlüsselt hat. Die Beschreibung der neuen Milbe wurde am 22. März 2021 im Fachjournal Species Diversity veröffentlicht.
„Es werden jährlich dutzende neue Milbenarten entdeckt, aber dass wir über soziale Medien Hinweise darauf erhalten, ist ungewöhnlich“, schildert Pfingstl. Eigentlich ist der Fund dem mangelnden Anglerglück eines Hobbyfischers und Hobbyfotografen zu verdanken: „Da seine Beute nicht anbeißen wollte, spazierte er die Hafenmauer entlang, fotografierte und filmte die Tierchen und veröffentlichte das dann auf Twitter“, berichtet der Biologe. Sein japanischer Kollege wurde auf das Posting aufmerksam, kontaktierte den Autor und fand an derselben Stelle – etwa hundert Kilometer östlich von Tokio – tatsächlich mehrere Individuen. Pfingstl identifizierte diese als neue Vertreter einer Familie, die er selbst 2019 in Japan erstmals entdeckt hatte.
„Es handelt sich um eine weniger als 0,5 Millimeter große Hornmilbe, deren Verwandtschaft gut an die Kälte angepasst ist. Es ist verwunderlich, dass dieser Typ schon fast im subtropischen Klima vorkommt“, so der Grazer Biologe. Bislang hat man die Spinnentiere auch noch nicht in ihrem natürlichen Lebensraum gefunden, nur an der Hafenmauer. Die ForscherInnen gehen aber davon aus, dass die Milbe üblicherweise Felsen bewohnt.

„Ameronothrus twitter ist eine von erst einer Handvoll Arten, die weltweit über soziale Medien entdeckt wurden“, so der Forscher. In den vergangenen Jahren identifizierten Fachleute etwa einen parasitären Pilz auf Twitter, eine fleischfressende Pflanze auf Facebook und zwei neue Fliegen auf der Fotoplattform Flickr beziehungsweise auf Instagram. „Unsere Arbeit zeigt, dass diese Plattformen einen Beitrag zur Wissenschaft leisten können und in Zukunft die Vernetzung eine noch größere Rolle spielen wird“, ist Pfingstl überzeugt.

Publikation:
Tobias Pfingstl, Shimpei F. Hiruta, Takamasa Nemoto, Wataru Hagino und Satoshi Shimano, Ameronothrus twitter sp. nov. (Acari, Oribatida) a New Coastal Species of Oribatid Mite from Japan, Species Diversity 26
DOI: 10.12782/specdiv.26

Twitter-Video der Milbe

Dagmar Eklaude

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