Forscher:innen klären auf, warum Steroidhormone die Entstehung von Darmkrebs beeinflussen

Komplexitätsforscher Bernat Corominas-Murtra hat ein mathematisches Modell eines Tumors erarbeitet, das neue Einblicke in die Rolle von Steroidhormonen auf das Darmkrebswachstum ermöglicht. Foto: Uni Graz/Tzivanopoulos.

Darmkrebs ist eine der häufigsten Krebserkrankungen. Auffällig sind dabei geschlechtsabhängige Unterschiede. „Frauen haben ein geringeres Risiko zu erkranken – und zwar unabhängig von anderen Risikofaktoren wie Rauchen oder Alkoholkonsum. Das deutet darauf hin, dass weibliche Steroidhormone, wie etwa Östrogene, eine schützende Funktion haben“, erklärt Komplexitätsforscher Bernat Corominas-Murtra vom Institut für Biologie der Universität Graz und Professor des Profilbereich “Complexity in Life, Basic Research and Innovation”.

Er hat gemeinsam mit Kolleg:innen Lisa Zipper and Tobias Reiff von der Heinrich Heine Universität Düsseldorf Steroidhormone – dazu gehören zum Beispiel Testosteron, Östrogen oder Cortisol – innerhalb gutartiger Tumore in einem Fruchtfliegen-Modell untersucht. Die Wissenschaftler:innen haben gezeigt, dass ein dem Östrogen sehr ähnliches Steroidhormon namens „Ecdyson“ eine tumorunterdrückende Rolle hat. Die Ergebnisse wurden im Fachjournal Nature Communications veröffentlicht.

„Fruchtfliegen-Modelle können für solche Studien sehr erfolgreich eingesetzt werden, weil ihr Darmepithel dem menschlichen in Struktur und Funktion sehr ähnlich ist“, schildert Stammzellenbiologe Tobias Reiff. Das Darmepithel ist eine spezielle Zellschicht, die das Innere von Dünn- und Dickdarm auskleidet, Nährstoffe und Wasser aus der Nahrung aufnimmt und Schädliches draußen hält. Auch die molekulare Signalwege der Steroidhormone wirken in den Fruchtfliegen in gleicher Weise wie beim Menschen.

Mithilfe von neuen Tumormodellen haben die Forscher:innen ein Protein identifiziert, das gegensätzliche Wirkungen haben kann, je nachdem ob es innerhalb oder außerhalb des Tumors auftritt. Bernat Corominas-Murtra: „Wenn wir das Protein innerhalb des Tumors aktivieren, unterdrückt es die Entstehung von Darmkrebs. Befindet es außerhalb des Tumors, fördert es dessen Wachstum.“ Diese Ergebnisse tragen entscheidend zum Verständnis vermeintlich gegensätzlicher Rollen von Steroidhormonen auf das Darmkrebswachstum bei. Und sie können die Entwicklung und Optimierung von Therapiemethoden anregen.

Publikation: Zipper L, Corominas-Murtra B, Reiff T. Steroid hormone-induced wingless ligands tune female intestinal size in Drosophila. Nat Commun 16(1): 436. Published 2025 Jan 6. doi: 10.1038/s41467-024-55664-2. >> Zur Online Version

Gerhild Leljak

Weitere Artikel

Jurassic Sounds: Biologe rekonstruiert Insekten-Gesänge vor 165 Millionen Jahren

Es war wohl nicht nur das Brüllen der Dinosaurier, das im Zeitalter des Jura die tierische Geräuschkulisse ausmachte. Grillen und Heuschrecken kommunizierten in vielfältigen Gesängen und höchsten Tönen, wie Thorin Jonsson vom Institut für Biologie der Universität Graz gemeinsam mit Kolleg:innen der Universitäten in Lincoln, Bristol (UK), Peking (China) und Tempe (USA) herausfand. Die Erkenntnisse über die bislang ältesten Klangspuren der Erde wurden soeben im Journal PNAS veröffentlicht.

EU-Förderung stärkt internationalen Austausch unter Universitäten

Die Universität Graz baut mit der europäischen Hochschulallianz Arqus internationale Studienmöglichkeiten weiter aus und übernimmt den Lead in zwei wichtigen Projekten. Studierende profitieren künftig von noch mehr gemeinsamen Studienprogrammen sowie von vereinfachter Anerkennung von Leistungen durch das Joint European Degree Label.

Gewinn und Gefahr: Forschende der Uni Graz haben KI-Wahrnehmung in der Bevölkerung erhoben

Der Einsatz von künstlicher Intelligenz muss seit 2. August 2026 transparent gemacht werden. Wie riskant eine Anwendung ist und welche Sicherheitsmaßnahmen in der Folge gelten, regelt der seither gültige AI Act der EU ebenfalls. Die Einschätzung der Gefahren durch die Gesetzgebung weicht allerdings teilweise deutlich von der Wahrnehmung in der österreichischen Bevölkerung ab. Das ist das Ergebnis einer repräsentativen Studie, die Datenwissenschaftler Stefan Thalmann von der Universität Graz mit seinem Team durchgeführt hat.

Heilsames Meer: Forscher entdeckt in Schwämmen neue Ansätze gegen chronische Entzündungen

Bei vielen Krankheiten spielen chronische Entzündungen eine zentrale Rolle, von Stoffwechselstörungen über Herz-Kreislauf-Erkrankungen bis hin zu Gewebeschäden nach Verletzungen oder Infektionen. „Normalerweise kann der Körper Entzündungen selbst wieder beenden. Gerät dieser Prozess aus dem Gleichgewicht, bleiben Abwehrzellen dauerhaft aktiv und treiben negative Veränderungen im Gewebe weiter an“, erklärt der Pharmazeut Andreas Koeberle von der Universität Graz.