Einsatz für die Zukunft: Simon Benal absolviert an der Uni Graz das Freiwillige Umweltjahr

Simon Benal unterstützt das Team des Umweltmanagements an der Uni Graz.

Sich für den Planeten engagieren, dabei spannende Tätigkeitsfelder kennenlernen und mögliche Wege in die eigene Zukunft entdecken – diese Chancen bietet das Freiwillige Umweltjahr (FUJ). Einer, der sich dafür entschieden hat, ist Simon Benal. Er arbeitet seit September 2025 an der Uni Graz im Umweltmanagement-Team.

„Umwelt- und Klimaschutz sind mir sehr wichtig“, sagt Simon Benal. Und damit befindet er sich als „FUJler“ an der Uni Graz am richtigen Ort. Denn in Sachen Nachhaltigkeit ist die Universität schon seit vielen Jahren vorbildhaft unterwegs – in Forschung und Lehre wie auch im gesamten Betrieb. Seit 2016 verfolgt sie ein konsequentes, nach EMAS und ISO 14001 zertifiziertes Umweltmanagement. Darüber hinaus hat sich die Uni Graz zum Ziel gesetzt, durch konsequente Maßnahmen zur Emissionsreduktion bis 2040 eine der ersten klimaneutralen Universitäten in Österreich zu werden.

Benals Tätigkeiten sind recht abwechslungsreich. „Ich habe die Texte für die Umwelterklärung der Uni Graz korrekturgelesen, betreue die Website unserer Abteilung, mache Fotos, erstelle Grafiken und programmiere gerade ein Tool zur Ausstellung von Zertifikaten für Uni-Bedienstete, die interne Weiterbildungen zu Nachhaltigkeitsthemen absolvieren“, berichtet er. Dabei entdeckt er auch, wie eine Universität als Betrieb funktioniert. Was ihn überrascht hat: „Sie ist weitaus komplexer, als ich mir das vorgestellt habe, mit so vielen verschiedenen Aufgaben in unterschiedlichen Abteilungen.“ Und die müssen auch ins Umweltmanagement eingebunden werden und zusammenarbeiten, um die Uni insgesamt noch nachhaltiger und klimafreundlicher zu machen. „Diesen Weg konsequent zu verfolgen und gleichzeitig beste Voraussetzungen für Wissenschaft und Studium zu garantieren, ist eine große Herausforderung“, hat Benal schon nach wenigen Monaten erkannt. Neben der Arbeit an der Universität schätzt er auch die Seminare, Workshops und Exkursionen im Rahmen des FUJ-Lehrgangs. Sie bieten Umweltbildung, fördern die Persönlichkeitsentwicklung und sollen bei der Berufsorientierung helfen.

Dass er im Herbst 2026 Informatik studieren will, steht für Simon Benal allerdings schon fest. Dafür hat er sich bereits im BORG Feldbach, wo er diesen Zweig gewählt hat, grundlegende Kompetenzen erworben. „Informatik lässt sich in vielen Bereichen einsetzen. Ich könnte mir vorstellen, nachher einen Bachelor in Umweltsystemwissenschaften anzuhängen“, überlegt er. Bis dahin hat er aber noch etwas Zeit. In den nächsten sechs Monaten wird er jedenfalls an der Uni Graz noch wertvolle Erfahrungen sammeln.

Informationen zum FUJ an der Uni Graz

Das Freiwillige Umweltjahr kann als Alternative zum Zivildienst absolviert werden. Zur Auswahl stehen Einsatzstellen von mehr als 90 Organisationen in ganz Österreich.

Gudrun Pichler

Weitere Artikel

Nachhaltig aufforsten: Forschende identifizieren Faktoren für erfolgreiche Renaturierung

Naturnahe Wälder sind nicht nur wertvolle CO2-Speicher, sondern auch Reservoirs der Biodiversität. Daher werden im Rahmen von Renaturierungsprojekten Flächen, die nicht mehr landwirtschaftlich genutzt werden, aufgeforstet. Damit die Wiederherstellung von Wäldern erfolgreich ist, gilt es einiges zu beachten. So spielt etwa die Kombination von schnell und langsam wachsenden Baumarten eine Rolle. Zu Beginn ist unter anderem der richtige Abstand zwischen den Setzlingen entscheidend für das Überleben der jungen Forstpflanzen. Sarah Bürli, wissenschaftliche Leiterin des Botanischen Gartens der Universität Graz, hat gemeinsam mit Kolleg:innen in Aotearoa/Neuseeland die Ergebnisse aus Experimenten zur Waldrenaturierung analysiert. Ihre Erkenntnisse zu förderlichen Pflanzstrategien sind kürzlich im Wissenschaftsmagazin Ecological Solutions and Evidence erschienen.

Wie verändern Tech-Konzerne die Demokratie? Uni Graz gestaltet Ausstellung für Schulen

Gefilterte Informationen, Verschwörungstheorien, Fake News – über soziale Medien und Algorithmen versuchen bestimmte Gruppen und Konzerne die öffentliche Meinung in ihrem Sinne zu beeinflussen. Ihr Ziel: Grundrechte und Meinungsvielfalt zu schwächen und Macht zu übernehmen. In einer neuen Ausstellung widmen sich Forscher:innen der Uni Graz gemeinsam mit Schüler:innen den Auswirkungen von sozialen Medien und KI auf die Demokratie. In begleitenden Workshops wollen die Wissenschaftler:innen die jungen Menschen anregen, eigene Vorstellungen von einer sozial und ökologisch lebenswerten Zukunft zu entwerfen und diese aktiv mitzugestalten. Eröffnet wird die als Wanderausstellung für Schulen konzipierte Schau am 9. März 2026 im Gymnasium Dreihackengasse Graz.

Die Kraft der Worte: Lesung für Gleichbehandlung aller Geschlechter

Sie ist schon ein Fixpunkt rund um den internationalen Frauentag: Die „Lange Nacht der Genderlesung“, die zum neunten Mal am 6. März 2026 um 17 Uhr im Graz Museum startet. Im Zehn-Minuten-Takt lesen Vertreter:innen aus Wissenschaft, Politik und Kunst Texte, die sich mit Gleichstellung sowie mit Frauen- und Geschlechterforschung beschäftigen. „Wir setzen damit ein öffentliches Zeichen für Gleichbehandlung und gegen Diskriminierung aufgrund des Geschlechts“, erklärt Organisatorin Irmtraud Fischer, feministische Theologin an der Universität Graz.

Schritt für Schritt: Was Mireille van Poppel als Wissenschaftlerin und Vizerektorin bewegt

Die Gesundheit der Menschen verbessern und dabei Ungleichheiten beseitigen: Diese Ziele verfolgt Mireille van Poppel sowohl als Public-Health-Forscherin als auch als Vizerektorin für Internationalisierung und Gleichstellung. In beiden Funktionen hat sie individuelle Bedürfnisse ganz besonders im Blick.