Eine Erfolgsgeschichte der Uni Graz: 20 Jahre Wegener Center für Klima und Globalen Wandel

Das Team des Wegener Centers der Uni Graz: Gemeinsam wird an Lösungen für die Herausforderungen der Zukunft geforscht. Foto: Uni Graz / cp-pictures

Wege entstehen, indem wir sie gehen. Nach diesem Motto forschen am Wegener Center der Universität Graz über 70 Wissenschaftler:innen aus Geo- und Klimaphysik, Meteorologie, Volkswirtschaftslehre, Transitionsforschung, Geographie und Regionalforschung. Was sie verbindet, sind Expertise und Engagement, um den Klimwandel zu bremsen, Strategien zur Anpassung an die veränderten Umweltbedingungen zu entwickeln und den Übergang in eine kohlenstoffarme Zukunft gut zu bewältigen. Am 3. Oktober 2025 feierte das Wegener Center der Uni Graz sein 20-jähriges Bestehen.

2005 auf Initiative von Geophysiker Gottfried Kirchengast als interdisziplinäres, international orientiertes Forschungszentrum gegründet, ist das Wegener Center für Klima und Globalen Wandel der Uni Graz exzellent vernetzt. Zu den zahlreichen Kooperationspartner:innen zählen Institutionen wie die ESA und NASA, die Weltbank oder die WHO. Auch unter den Autor:innen des IPCC-Weltklimaberichts finden sich Forschende des Wegener Centers.

Die Einrichtung, seit 2023 unter der Leitung von Gründungsmitglied Volkswirt Karl Steininger, ist auch ein inspirierender Ort für Postdocs und Doktorand:innen. Gemeinsam mit international renommierten Wissenschaftler:innen kommen sie zu neuen Erkenntnissen und arbeiten an Lösungen für die Herausforderungen der Zukunft. Zum 20-Jahr-Jubiläum geben 20 Forscher:innen des Wegener Centers Einblick in die Vielfalt ihrer gesellschaftsrelevanten Themen.

Am 3. Oktober 2025 wurde in der Aula der Uni Graz gefeiert: am Nachmittag mit Präsentationen aktueller Forschungen – zum Zuhören, Nachfragen und Mitreden – und am Abend mit einer Festveranstaltung. Unter den Gratulant:innen war auch Bundespräsident Alexander Van der Bellen, der eine Videobotschaft schickte.

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Rektor Peter Riedler (Mitte) und Martin Polaschek (l.), Wissenschaftsminister a.D., gratulierten zum Jubiläum. Karl Steininger (r.) war Gründungsmitglied des Wegener Centers und leitet die Einrichtung seit 2023.

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Mit persönlicher Note und Humor skizzierte Gottfried Kirchengast die Geschichte des Wegener Centers – von seinen eigenen ersten Ideen zur Gründung in den 1990er-Jahren bis in die Gegenwart, mit Ausblick in die Zukunft.

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Gabi Hegerl, Klimaforscherin an der University of Edinburgh, zeigte in ihrer Keynote, dass sich der menschgemachte Klimawandel wissenschaftlich zweifelsfrei nachweisen lässt und hob dabei die Bedeutung der Forschung am Wegener Center hervor.

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Lobten die Forschung und das gesellschaftliche Engagement des Wegener Centers: die deutsche Klimaforscherin Daniela Jacob, Thomas Hlatky von der GRAWE Versicherung und Postdoc Nina Knittel (v.l.).

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Let’s get loud für Klimaschutz: Das Tanzensemble des Grazer Musikgymnasiums Dreihackengasse unter der Leitung von Pamina Plauder machte mit seiner Performance Stimmung.

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Sprachkunst als Appell: In seinem Poetry Slam „Fisch verliebt“ griff Christoph Steiner das Thema Plastik im Meer auf.

Gudrun Pichler

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