Vor einem Jahr wurde er zum Direktor des Center for Austrian Studies der University of Minnesota in Minneapolis bestellt, nun stattet er der Universität Graz seinen ersten offiziellen Besuch ab: Prof. Howard Louthan. Das Center for Austrian Studies wurde von der Republik Österreich im Jahr 1976 anlässlich des 200-Jahr-Jubiläums der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung als Zentrum für Österreich-Studien errichtet. Es fungiert als interdisziplinärer Träger und Vermittler zwischen Österreich beziehungsweise Mitteleuropa und den USA. Rektorin Christa Neuper sowie Vizerektor Peter Riedler begrüßten Louthan, der gemeinsam mit seiner Frau, Prof. Andrea Sterk, ein dichtes Programm hier absolvierte.
Die Beziehungen der Universität Graz zur University of Minnesota bauen auf langjährige Zusammenarbeit auf, der sowohl Studierendenaustausch umfasst als auch Kooperationen im Bereich der Lehre und Forschung. Beispielhaft für diese Zusammenarbeit ist das vom Center for Austrian Studies gefördertes Projekt "Shifting Perspectives", in dessen Rahmen drei Doktoratsstudierende der University of Minnesota an der Graz International Summer School Seggau 2015 teilgenommen haben.
Weiters wurde ein Film über die Frage von Zeit und Veränderung gedreht, der nun bei Filmfestivals eingereicht wird, und eine Publikation vorbereitet, die im Juli 2016 im Universitätsverlag erscheinen wird. Als Abschluss des Projekts verbrachte Ao.Univ.-Prof. Dr. Roberta Maierhofer einen Forschungsaufenthalt am Center for Austrian Studies, wo weitere Kooperationsmöglichkeiten entwickelt wurden. Ein Beispiel ist der angedachte Städtevergleich der beiden sehr ähnlichen, aber doch unterschiedlichen Kommunen Minneapolis und Graz in Kooperation mit dem Land Steiermark.