Graz wird als Kongress-Stadt immer beliebter.130.000 Nächtigungen gehen jährlich auf Kongress-, Seminar- und Messegäste zurück. Als Wertschätzung gegenüber VeranstalterInnen aus den Bereichen Wissenschaft, Forschung, Wirtschaft und Nonprofit-Organisationen hat die Stadt Graz eine Auszeichnung für herausragende Veranstaltungen ins Leben gerufen. Am 19. November 2012 wurden im festlichen Ambiente des Stefaniensaals die Congress Awards 2011 vergeben. In der Kategorie „Außergewöhnliche, einmalige Kongresse“ überzeugte der „Internationale Kongress zur Erforschung des 18. Jahrhunderts“, der von 25. bis 29. Juli 2011 unter Federführung von Ao.Univ.-Prof. Dr. Dr.h.c.mult. Harald Heppner an der Karl-Franzens-Universität Graz in Kooperation mit der Kunstuniversität Graz stattfand.
Die Jury, bestehend aus ExpertInnen der heimischen Universitäten, Fachhochschulen, Pädagogischen Hochschulen und Forschungseinrichtungen, würdigte die internationale Bedeutung dieser Tagung, die erstmals im deutschsprachigen Raum stattfand und 980 KongressteilnehmerInnen in die steirische Landeshauptstadt brachte. Nur acht Prozent der Gäste waren ÖsterreicherInnen, weitere 57 Prozent stammten aus verschiedenen europäischen Ländern und 35 Prozent aus anderen Teilen der Welt. Ein besonderer Aspekt war auch der interdisziplinäre Ansatz der Themenbereiche. Hinzu kommt noch, dass das Historische Jahrbuch der Stadt Graz den Band 41 unter das Thema „Graz im langen 18. Jahrhundert – eine Spurensuche ins Heute“ stellte und damit als „Tagungsband“ ein internationales Publikum erreichte.