Bio-Boom für dicke Brummer

Damit auch große Lkws umweltfreundlicher werden, erforschen ChemikerInnen der Uni Graz alternative Treibstoffquellen. Foto: Dieter Schütz / pixelio.de

Uni Graz forciert Entwicklung von nachhaltigen Kraftstoffen

Weder Straßen- noch Schiffsverkehr werden in absehbarer Zukunft ohne Verbrennungsmotoren auskommen. „Fahrzeuge mit Elektroantrieb sind für Ballungszentren eine hervorragende Lösung und sollten dort unbedingt forciert werden. Für Lkws auf Überlandstrecken ist diese Energiequelle derzeit allerdings unrealistisch“, weiß Univ.-Prof. Dr. Martin Mittelbach, Chemiker an der Karl-Franzens-Universität Graz. Mit seiner Forschungsgruppe für Nachwachsende Rohstoffe sucht er daher intensiv nach nicht-fossilen Treibstoffen, um den Transport umweltfreundlicher zu machen. Ein neues Labor legt den Grundstein für die industrielle Anwendung.

Die WissenschafterInnen analysieren beispielsweise Nebenprodukte aus der Pflanzenöl-Verarbeitung, Mikroorganismen, Klärschlamm, Holzabfälle oder Tallöl, das bei der Papiererzeugung anfällt. „Wir stehen damit also in keinerlei Konkurrenz zu Lebensmitteln, außerdem achten wir auf die ökonomische, ökologische und soziale Nachhaltigkeit“, betont Mittelbach. Die neuen Kraftstoffe müssen zudem gemäß einer EU-Direktive zur Nutzung von alternativen Energiequellen gegenüber herkommlichen bis zu sechzig Prozent an CO2-Emissionen einsparen. Gerade Holz ist in Österreich in dieser Hinsicht sehr ertragreich. „Es wächst schneller nach, als wir es verbrauchen, außerdem konzentrieren wir uns auf die Verwertung von Rinde oder Sägespänen“, präzisiert der Wissenschafter.
Seine Forschungsgruppe gewinnt aus den genannten Abfallprodukten sowie aus Algen nicht nur Öle oder Fette, sondern versucht auch andere wichtige Inhaltsstoffe zu extrahieren. „Algen enthalten beispielsweise wertvolle Eiweiße und Vitamine, die als Nahrungsergänzungsmittel genutzt werden können“, erklärt der Chemiker.
Mittelbach und seine KollegInnen vom Institut für Chemische Verfahrens- und Umwelttechnik der TU Graz richten gerade ein „Central Lab“ für Bio-basierte Produkte im Rahmen der Kooperation NAWI Graz ein. Diese Forschungskooperation entwickelt dann auch gleich die Technologien, um die wertvollen Inhaltsstoffe in industriellem Maßstab gewinnen und weiterverarbeiten zu können.

Weitere nachhaltige Forschungsprojekte präsentiert die Uni Graz derzeit beim Forum Alpbach.

Dagmar Eklaude

Related news

Semester abroad without barriers: University of Graz wins award for promoting inclusion

The University of Graz has been awarded the Internationalization Award for its new inclusion initiative. Students with fewer opportunities now also receive financial support for their semester abroad outside Europe.

Fair distribution: Researchers determine just greenhouse gas budgets for all EU regions

Ten years ago, on 12 December 2015, the Paris Climate Agreement was signed at the UN Climate Conference. In order to limit global warming to well below two degrees, only a certain amount of CO2 may be emitted worldwide. While the focus was originally on national emission targets, more than 200 subnational regions and almost 300 cities have now adopted their own targets. But how many emissions are they fairly entitled to? Researchers at the University of Graz have now developed transparent criteria for fair distribution at the subnational level for the first time and determined corresponding greenhouse gas budgets for all European regions. The paper was published today in the scientific journal Nature Communications.

Chemical Christmas show at the University of Graz: An explosive evening at the Schauspielh

At the beginning of December, the University of Graz transformed the theater into a laboratory: as part of “Chemical Life,” teacher training students staged a chemical Christmas show for Styrian school classes—complete with ethanol rockets, nitrogen snow, and glowing effects. An evening designed to inspire interest in studying chemistry.

Train by train: Koralm railway accelerates exchange between the Universities

Lectures at the University of Klagenfurt in the morning, seminars at the University of Graz in the afternoon: Austria's longest tunnel and a journey time of around 45 minutes make it easy. The Koralm railway increases the speed of networking between the two university locations. The collaboration builds on existing cooperation - for example in the areas of teacher training, Slavic studies and as employers, the universities are well coordinated.