Sie wurden zehn und fünf Jahre alt, dementsprechend lag die Location für die Geburtstagsfeier im Doppelpack auf der Hand: Im Kindermuseum Frida & Fred begingen am 9. Juni 2015 das Wegener Center für Klima und Globalen Wandel – gegründet 2005 – sowie der Forschungsschwerpunkt Umwelt und Globaler Wandel – eingerichtet 2010 – ihre Jubiläen. Mit vielen Gästen, mit beeindruckenden Bilanzen und mit einem sprichwörtlich guten Klima.
Gottfried Kirchengast, Leiter des Wegener Center, ließ zahlreiche Höhepunkte des Zentrums, das mittlerweile als Institut an der Umwelt-, Regional- und Bildungswissenschaftlichen (URBI) Fakultät fest verankert ist, Revue passieren. Unter anderem wurden insgesamt 12,5 Millionen Euro an Drittmittel in den vergangenen zehn Jahren eingeworben und 30 zusätzliche Arbeitsplätze geschaffen. Andrea Steiner, stellvertretende Leiterin des Wegener Center, verwies auf insgesamt 550 wissenschaftliche Publikationen, davon 150 in hoch renommierten Zeitschriften. „Hinter den Zahlen stecken vor allem viele Gesichter“, unterstrich Kirchengast.
„Die Frage war, wie können wir gemeinsam stärker werden“, erklärte Karl Steininger, Sprecher des Forschungsschwerpunktes Umwelt und Globaler Wandel, den Beweggrund für den Zusammenschluss von rund 20 Forschungsgruppen vor fünf Jahren. „Wir können damit besser zur Gestaltung unserer Zukunft und Gesellschaft beitragen.“ Oliver Sass, stellvertretender Sprecher des Forschungsschwerpunktes, berichtete, dass derzeit 150 Projekte im Gesamtvolumen von 25 Millionen Euro laufen.
Unter den zahlreichen Gästen im Kindermuseum, wo derzeit die Ausstellung „Klimaversum“ zu sehen ist, gratulierte auch Martin Polaschek, Vizerektor für Studium und Lehre, beiden „Geburtstagskindern“: „Der Themenbereich Umwelt und Klima ist ein Aushängeschild für die Universität Graz.“
Eine erfolgreiche Zukunft wünschten Rupert Baumgartner, Vizedekan der URBI-Fakultät, der mit seinem Institut für Systemwissenschaften, Innovations- und Nachhaltigkeitsforschung eng mit dem Bereich vernetzt ist, sowie Peter Grabensberger, Leiter des Kulturamtes der Stadt Graz und Mitglied des Stakeholders Advisory Board.
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