Stanzels internationaler Ruf beruht vor allem auf seinen Beiträgen zur Erzählforschung: Der Publikation Theorie des Erzählens, erschienen 1979, sind mittlerweile sieben Auflagen gefolgt und zählen heute zum Standardwerk. Es hat Generationen von Studierenden der Sprach- und Literaturwissenschaften geprägt, Kategorien wie der „auktoriale Erzähler“ fanden sogar Eingang in den Schulunterricht.
Das Institut für Anglistik hat dem Jubilar einen ausführlichen Bericht gewidmet.