What Political Discourse is Lacking: The Open Question Condition.

It is a standard view defended in the literature that interlocutors should in some sense be ready to accept the other’s position if they provide compelling arguments for their position (Habermas, Cohen, and others). I argue that this result follows from a QUD-theory of discourse structure and organization in the sense that a QUD that constitutes a discourse goal must be an open question. Discussing a closed question is an ill-defined discourse goal. In the talk I motivate the argument from the perspective of formal pragmatics, I discuss apparent counter-examples and discuss the problems posed by violating this condition. Specifically, today’s public and political discourse plays out in institutional setups that make it particularly easy to not observe this condition, thus creating settings of simulated discourse where the structural prerequisites of inquiry are absent. 

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In der Literatur wird allgemein die Ansicht vertreten, dass Gesprächspartner in gewisser Weise bereit sein sollten, die Position des anderen zu akzeptieren, wenn dieser überzeugende Argumente für seine Position vorbringt (Habermas, Cohen u. a.). Ich behaupte, dass sich dieses Ergebnis aus einer QUD-Theorie der Diskursstruktur und -organisation ergibt, da eine QUD, die ein Diskursziel darstellt, eine offene Frage sein muss. Die Diskussion einer geschlossenen Frage ist ein unklar definiertes Diskursziel. In meinem Vortrag motiviere ich das Argument aus der Perspektive der formalen Pragmatik, diskutiere offensichtliche Gegenbeispiele und erörtere die Probleme, die sich aus der Verletzung dieser Bedingung ergeben. Insbesondere spielt sich der heutige öffentliche und politische Diskurs in institutionellen Strukturen ab, die es besonders leicht machen, diese Bedingung nicht zu beachten, wodurch simulierte Diskurssituationen entstehen, in denen die strukturellen Voraussetzungen für eine Untersuchung fehlen.