Mexicanischer Blattpfeffer (Piper auritum Kunth)

Frische Blätter. Die Blätter können mehr als 30 cm groß werden.

Frische oder auch ge­trocknete Blätter sind außerhalb des tropischen México sehr schwer erhältlich, und Köche sind daher oft auf Ersatz angewiesen. Während die Blätter im Lebensmittel­handel westlicher Länder so gut wie unbekannt sind, läßt sich die Pflanze bei spezialisierten Gärtnereien als robuste und dekorative Kübelpflanze relativ leicht beschaffen.

Als kanonischer Ersatz gelten Avocadoblätter, die auch in México oft zu diesem Zweck herangezogen werden; aber leider sind Avocadosorten mit aromatischen Blättern (Persea drymifolia) fast nur in México anzutreffen; überall sonst kultiviert man Persea americana mit geschmacklosem Laub. Der Inhaltsstoff der Avocadoblätter ist ebenfalls Safrol.

Weiters als Ersatz geeignet ist der ebenfalls aus México stammende Winterestragon (oder auch gewöhnlicher französischer Estragon); diese Pflanzen eignen sich aber nur für Speisen, die mit einem Püree der Blätter gewürzt werden und nicht für solche, in denen man mexicanische Pfefferblätter verwendet, um Fisch, Geflügel oder tamales darin einzuwickeln; in diesen Fällen kann man sein Glück mit thailändischem Basilikum (horapha-Typ) versuchen.

Piperaceae (Pfeffer­gewächse).

Die Blätter schmecken angenehm aromatisch, entfernt an Anis, Muskat und Pfeffer erinnernd. Der Geschmack ist in den jungen, unverholzten Stengeln und den Blattnerven noch stärker ausgeprägt und ist dort mit einer eigenartigen, wärmenden Schärfe gepaart.
Siehe auch Süßdolde über anisartigen Geruch im allgemeinen.

Das ätherische Öl der Pfefferblätter (0.2% in den frischen Blättern) enthält das wohlriechende Safrol (bis zu 80%); weiters wurden verschiedene Mono- und Sesquiterpene identifiziert.

Mexicanischer Blattpfeffer (hoja santa), blühende Pflanze

Über die mögliche Gefährdung der Gesundheit durch Safrol siehe bei Sassafras. Safrol kommt außer in P. auritum noch in einigen weiteren neuweltlichen Pfefferarten vor. Zumindest eine davon, Piper hispidinervium (syn. P. franguanum), wird mittlerweile in Brasilien zur Safrolgewinnung angebaut (pimenta longa). Schwarzer Pfeffer enthält dagegen nur geringe Spuren dieser toxischen Substanz.

Tropisches Mittelamerika (südliches México, Guatemala, Panamá, nördliches Kolumbien).

Siehe bei Pfeffer. Der Artname auritus leitet sich von lateinisch auris Ohr ab und bedeutet soviel wie (lang)ohrig oder geöhrt; er bezieht sich auf die an Ohren erinnernde Blattform.

Das englische Bezeichnung eared pepper öhriger Pfeffer könnte auch als ähriger Pfeffer mißverstanden werden, da ear sowohl Ohr als auch Ähre bedeuten kann. Die beiden Worte sind aber nur zufällige Homonyme und leiten sich von verschiedenen indoeuropäischen Wurzeln ab: H₂EUS Ohr aber H₂EḰ scharf, spitz (vgl. akut und Essig).

Wie die Pflanze zu ihrem spanischen Namen hoja santa heiliges Blatt kommt, ist mir nicht bekannt; möglicherweise hatte die Pflanze in der aztekischen Religion kultische Bedeutung. Der englische Name root beer plant Pflanze, die nach root beer riecht bezieht sich auf die olfaktorische Ähnlichkeit zum Sassafras, aus dessen Wurzel der US-amerikanische Softdrink root beer hergestellt wird.

Pacific Islands Ecosystems at Risk: Eared Pepper Sorting Piper names (www.plantnames.unimelb.edu.au) Recipe: Mole Verde (groups.yahoo.com) Recipe: Mole Verde con Pollo (The Mole Page, www.ramekins.com) Recipe: Mole Verde de Oaxaca (The Mole Page, www.ramekins.com) Safrole from plants (erowid.org)