Pfefferminze (Mentha piperita L.)

Blätter.

Lamiaceae (Lippen­blüten­gewächse).

Die Bezeichnung Viet­namesische Minze bezieht sich nicht auf Pfefferminze oder eine ihrer Verwandten, sondern auf den botanisch und kuli­narisch weit ent­fernten viet­name­si­schen Kori­ander.

Charak­teristisch reiner und er­frischen­der Geruch, brennender Geschmack. Rein menthol­artig schmecken außer der Pfeffer­minze auch noch manche Sorten der grünen Minze (Mentha spicata, aber nicht spearmint) und die japanische Ackerminze (Mentha arvensis var. piperascens, auch als var. japonica bekannt), während andere Minzen zusätzlich zum Mentholaroma noch einen mehr oder minder deutlichen Nebengeschmack aufweisen, z.B. Kümmelaroma bei der Krauseminze (Mentha crispa) oder das schwer zu beschreibende doublemint-Aroma der englischen spearmint, die minzartig, aber nicht stechend riecht.

Ananasminze (M. suaveolens)

Es gibt aller­dings auch Minz­kultivare, deren Ge­schmack wenig bis über­haupt nicht an das tradi­tionelle Minz­aroma erinnert: Orangen­minze (auch Eau de Cologne Minze, M. citrata, sehr ähnlich der Bergamott-Orange, mit der man die bekannte Tee­spezialität Earl Grey aromatisiert), Apfelminze (M. rotundifolia = M. longifolia × M. suaveolens, recht mild, kaum apfelähnlich), Ingwerminze (M. gentilis = M. arvensis × M. spicata, keine besondere Ähnlichkeit mit Ingwer), und Ananasminze (M. suaveolens, süßlich und angenehm, ein bißchen nach Ananas, aber nicht besonders minzenartig). Diese Pflanzen eignen sich mehr für Kräutertee als zum Würzen; begabte Köche mögen allerdings nützliche Verwendung dafür finden.

Das ätherische Öl der Pfefferminze (bis zu 2.5% in den Blättern) besteht hauptsächlich aus Menthol (etwa 50%), Menthon (10 bis 30%) und Menthylestern (bis 10%) sowie weiteren Monoterpenabkömmlingen (Pulegon, Piperiton, Menthofuran). Jasmon (0.1%) hat erheblichen Einfluß auf den Wert des Öls.

Menthol und Menthylacetat, die für den erfrischenden und scharfen Geschmackseindruck verantwortlich sind, finden sich vor allem in älteren Blättern und werden vermehrt bei langer täglicher Sonnenbestrahlung gebildet; die gröber schmeckenden Ketone Menthon und Pulegon (auch Menthofuran) finden sich dagegen vor allem in jüngeren Blättern und bei kurzer täglicher Lichtperiode.

Japanische Minze

Blühende Ananasminze

Die weltweit wich­tigste Quelle für Menthol ist jedoch nicht die Pfeffer­minze, sondern die Acker­minze. Diese Minze ist die einzige Minze, die in den Tropen Asiens einheimisch geworden ist; es gibt verschiedene Kultivare, die teilweise zum Verzehr, teilweise zur Gewinnung des ätherischen Öls angebaut werden. Die japanische Sorte (Mentha arvensis var. piperascens Malinv. ex Holmes) wird heute in vielen Ländern Asiens angebaut; sie kann bis zu 5% ätherisches Öl in den Triebspitzen enthalten, allerdings sind 1 bis 2% üblich. Das Öl besteht zu 50 bis 70% aus Menthol, in Ausnahme­fällen sind sogar 90% möglich. Nach teilweiser Abtrennung des Menthols kommt es als japanisches Pfefferminzöl in den Handel und weist typischerweise folgende Zusammensetzung auf: 30 bis 45% Menthol, 17 bis 35% Menthon, 5 bis 13% Menthylacetat, 2 bis 5% Limonen und 2.5 bis 4% Neomenthol. Andere Terpene treten nur in Spuren auf (Piperiton, Pulegon, β-Caryophyllen, β-Caryophyllen-epoxid, α-Pinen, β-Pinen, Germacren D, 1,8-Cineol, Linalool, Menthofuran, Camphen). Ein charakteristischer Spurenbestandteil, der in anderen Minzen fehlt, ist der Phenylessigsäure-β-hexenylester.

Das Öl dieser oft auch als Japanische Pfefferminze bezeichneten Art wird mit allerhand wundersamen und unglaublichen Heilwirkungen in Verbindung gebracht; noch wundersamer erscheint es allerdings, daß es in meiner Erfahrung seinem Ruf nie etwas schuldig geblieben ist und gegen viele Wehwehchen, seien es Magenverstimmung, Reisekrankheit oder Verkühlung, verläßlich geholfen hat.

Das bei der Herstellung des Japanischen Pfefferminzöls als Nebenprodukt anfallende Menthol wird vor allem in der Medizin als Geschmackskorrigens und in der Kaugummiproduktion verwendet. Ein kleinerer Teil geht in die Fabrikation von Mentholzigaretten, die in den Ländern Westeuropas heute nicht mehr so populär sind wie in den Siebzigern (siehe Tonkabohne über gewürzten Tabak).

Die Poleiminze (M. pulegium) war ein beliebtes Würzkraut in der römischen Antike (siehe auch Silphion)

Spearmint, M. spicata

Marokkanische grüne Minze, M. spicata

Bei der An­wendung von hoch­konzent­riertem Menthol muß allerdings beachtet werden, daß Menthol für Klein­kinder giftig ist und angeblich sogar Atem­stillstand auslösen kann.

Andere Minzen ent­halten teilweise wesentlich andere Inhaltsstoffe: M. crispa (Krauseminze) enthält 50% Carvon, M. pulegium (Polei­minze) 80% Pulegon. Ein besonders bekannter Kultivar ist die spear­mint, eine spezielle Züchtung von Mentha spicata, deren ätheri­sches Öl Carvon, Limonen, Dihydro­carvon, Menthon, Pulegon, 1,8-Cineol und β-Pinen enthält.

Pfefferminze ist ein steriler Hybrid aus der Wasserminze (M. aquatica) und der Grünen Minze (Spitzminze, M. spicata). Sie wächst gelegentlich wild in Mittel- und Südeuropa, ihr Wert wurde aber wohl zuerst in England erkannt, von wo aus sich der Anbau auf den europäischen Kontinent und Nordafrika (heute ein Hauptanbaugebiet) ausbreitete.

Andere Minzarten sind in Europa und Asien heimisch und werden teilweise schon seit dem Altertum vom Menschen genutzt. Kultivare im tropischen Asien stammen praktisch immer von der Ackerminze ab und sind daher mit der europäischen Pfefferminze nur weitläufig verwandt, dieser aber kulinarisch oft gleichzusetzen. Die west- und zentralasiatischen Minzsorten lassen sich kulinarisch dagegen besser mit der europäischen Apfelminze oder Roßminze vergleichen.

Fast alle Arten der Gattung Mentha sind aromatisch, wenn auch nicht alle das reine, pfeffrig-frische Aroma der Pfefferminze aufweisen. Viele Arten haben jedoch nur lokale Bedeutung; im großen und ganzen kann man jede Minze durch die Zucht-Pfefferminze ersetzen, aber nicht immer umgekehrt.

Krauseminze, M. spicata var. crispa

Blühende Roßminze, M. longifolia

Wasserminze, M. aquatica

Die Namen für Minze lauten in fast allen euro­päischen Sprachen ziemlich ähnlich: Englisch mint, dänisch und nor­wegisch mynte, nieder­ländisch munt, baskisch menda, estnisch münt, finnisch minttu, tschechisch máta, polnisch mięta, russisch myata [мята], litauisch mėta, lettisch mētra, französisch menthe und italienisch menta. Alle diese Namen kommen von lateinisch menta Minze.

Der lateinische Name menta selbst stammt aus dem Alt­griechischen, wo die Pflanze minthe [μίνθη] hieß; der Ursprung dieses Namens ist aber nicht bekannt. Er ist jedoch bereits im Mykenischen als mintha [𐀖𐀲] bezeugt.

Trotz in manchen Dialekten gleicher Aussprache ist Minze nicht etwa mit Münze verwandt; letzteres stammt von lateinisch moneta Prägeanstalt und geht auf ein Epithet der Göttin Juno zurück, in deren Tempel ein Münzprägestock untergebracht war.

Das Pfeffer-Element in Pfefferminze findet man auch in vielen anderen Sprachen und auch beim botanischen Artnamen piperitus pfeffrig; er bezieht sich natürlich auf den pfefferartig scharfen Geschmack dieser speziellen Minzsorte. Siehe langen Pfeffer für die Etymologie von Pfeffer.

Im Neuen Testament (siehe dazu auch Granatapfel) trägt die Minze den griechischen Namen hedyosmon [ἡδύοσμον], der die süß Riechende bedeutet: Griechisch hedys [ἡδύς] süß, angenehm (siehe Süßholz für weitere Erklärungen) und osme [ὀσμή] Geruch, verwandt mit Lateinisch odor Geruch und olere riechen, stinken (vgl. desodorieren). In modernen Sprachen bedeuten die davon stammenden Worte jedenfalls die Grüne Minze (spearmint), nicht aber Pfefferminze: Griechisch diosmos [δυόσμος] und bulgarisch giozum oder dzhodzhen [джоджен].

In den semitischen Sprachen beobachtet man vielfach sehr ähnliche Namen für Minze: Arabisch an-na'na' [النعناع], aramäisch nanea [ܢܢܥܐ] hebräisch nana [נענע], maltesisch nagħniegħ und Tigrinya naenae [ናዕናዕ]. die sich auch in nicht-verwandten Sprachen wie Türkisch nane, albanisch nenexhiku, Pashto nauna und Farsi nana [نعناع] wiederfinden. Diese Wortsippe ist sehr alt (akkadisch nīnū), aber über ihren Ursprung ist mir nichts bekannt.

Indian Spices: Spearmint (indianetzone.com) Indian Spices: Mint (indianetzone.com) Indian Spices: Peppermint (indianetzone.com) Ilkas und Ullis Kochecke: Minze (rezkonv.de via archive.org) A Pinch of Mint (www.apinchof.com) The Epicentre: Mint Chinese Herb Database: Mint Nature One Health: Pennyroyal Nature One Health: Mints Pflanzen des Capitulare de Villis: Poleiminze (biozac.de) Pflanzen des Capitulare de Villis: Roßminze (biozac.de) Pflanzen des Capitulare de Villis: Wasserminze (biozac.de) Pflanzen des Capitulare de Villis: Grüne Minze (biozac.de) Saskatchewan Herb and Spice Association: Spearmint Saskatchewan Herb and Spice Association: Peppermint Saskatchewan Herb and Spice Association: Horsemint chemikalienlexikon.de: Menthon chemikalienlexikon.de: Menthol Crop and Food Research: Mints (crop.cri.nz via archive.org) Alles over Pepermunt (natuurlijkerwijs.com) Herbs by Linda Gilbert: Mint Desirable Herb and Spice Varieties: Mint Minzen (Herrmann Rachinger) Rain Tree: Peppermint Recipe: Shahjahani Biriyani [शाह जाहानी बिरयानी] (soulkurry.com) Rezept: Kärntner Kasnudeln (www.zdf.de) Rezept: Kärntner Kasnudeln (www.chefkoch.de) Recipe: Carinthian Ravioli (travel.discovery.com) Recipe: Laab gai [ลาบไก่] (Thai chicken salad) (recipezaar.com) Recipe: Lab kai [ลาบไก่] (Thai chicken salad) (bigpond.com via archive.org) Recipe: Larb muh [ลาบหมู] (Thai pork salad) (low-carb-recipes.ws)